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L'ODYSSEE D'UN CONCEPT:

LA 3e DIMENSION

Histoire de l'alioscopie

Jusqu'à présent, on se servait de lunettes à verres rouges et bleus pour visionner des images en trois dimensions. Ces deux couleurs étaient celles des images dédoublées que le spectateur regardait en portant ces lunettes. Le verre rouge ne laissait passer que l'image bleue et le verre bleu que l'image rouge. Ainsi chaque oeil avait une vision différente de la scène et le cerveau pouvait restituer l'impression de relief. Mais ce système n'a jamais connu un grand succès. Il est ennuyeux et fatiguant. En effet, il faut se mettre des lunettes en carton sur le nez et au bout d'un certain temps on a mal aux yeux et on attrappe la migraine. De plus, il est inadapté aux films couleurs.

Ce système devrait définitivement cesser d'exister avec l'invention de l'alioscopie. Pierre Allio, aventurier de la troisième dimension est le concepteur de cette nouvelle technologie. Il était auparavant restaurateur de sculptures et devait photographier les statues qu'il devait rénover sous différents angles. C'était un travail pénible et il s'est dit que ce serait beaucoup plus pratique d'avoir en vidéo et en relief toutes les vues d'une même oeuvre d'art. C'est alors qu'il commence à chercher un moyen d'obtenir des images télévisées en trois dimensions sans lunettes. Il travaille longtemps là-dessus et dix ans plus tard il trouve la solution.

Le premier problème à résoudre était la prise de vue. Pour que le spectateur ait la sensation du relief, il fallait en effet que chacun de ses yeux perçoive une image différente de la même scène. Il fallait donc filmer une scène de deux points de vue légèrement différents. L'utilisation de deux caméras n'était pas une solution pratique. Pierre Allio invente une caméra capable d'enregistrer deux images de la même scène, une pour l'oeil gauche, l'autre pour l'oeil droit. Pour cela, deux blocs de lentilles cylindriques placés l'un derrière l'autre sont mis devant l'objectif de la caméra. L'image de la scène est dédoublée par le premier bloc de lentille. Ensuite, le deuxième bloc de lentille la compresse aux dimensions du capteur.

Le deuxième problème à résoudre était celui de la projection. Pierre Allio pouvait maintenant regarder deux images sur son écran coupé en deux, chaque côté représentant la même scène mais vue sous des angles légèrement différents. La question était de savoir comment restituer l'impression de relief à partir de ces deux images. L'avènement des écrans à cristaux liquides lui donne la clé du problème. En effet, ces écrans sont composés de points tous identiques: les pixels. Ces pixels organisés en lignes et colonnes sont parfaitement localisables.

Grâce à un programme informatique, Pierre Allio peut prendre tous les pixels constituant l'image de gauche et tous ceux constituant l'image de droite et les mélanger. Il les mélange de façon à ce que chaque nouvelle ligne verticale de l'écran de télé soit formée successivement d'un pixel provenant de la première image et d'un pixel provenant de la seconde. Ainsi, deux pixels consécutifs correspondent au même point de la scène filmée, mais vu sous deux angles différents.

Pour obtenir une image en relief, Pierre Allio place alors un réseau de lentilles cylindriques sur l'écran. Chaque lentille a la même hauteur que l'écran et couvre deux pixels. Elle sépare les deux images différentes. Elle envoie les pixels de la première image sur l'oeil gauche et ceux de la seconde image sur l'oeil droit. Grâce à ce réseau de lentilles, l'oeil gauche du spectateur voit uniquement la première version de la scène filmée et l'oeil droit uniquement la seconde. L'impression de relief est restituée par le cerveau et le spectateur voit des images en trois dimensions!

Mais le dispositif de Pierre Allio se heurtait encore à un inconvénient technique. Il ne fallait pas bouger devant l'écran, faute de quoi chacun des yeux ne recevait plus l'image qui lui était destinée, et la sensation de relief disparaissait. Pierre Allio a trouvé une solution partielle à ce problème en élargissant sa prise de vue à quatre images différentes de la même scène. Le spectateur peut ainsi bouger sa tête pendant le film, mais il ne peut pas trop bouger les fesses. Si le déplacement latéral devient trop grand, les yeux ne sont plus correctement alignés et l'effet de relief disparaît. Des chercheurs japonais de la société NEC ont trouvé une solution originale pour surmonter ce problème. Leur téléviseur projette un rayon à infrarouge sur le spectateur. Des caméras spéciales repèrent la lumière réfléchie par la pupille de l'oeil et le changement de position du spectateur est ainsi déterminé. En fonction de cette information, le cône de projection dévie pour que le spectateur garde la sensation du relief. Il peut bouger autant qu'il veut sans perdre l'effet de relief. Mais cette solution est loin d'être idéale car ce système ne pouvant repérer que deux yeux ne permet pas de regarder la télévision en relief à plusieurs. Les chercheurs espèrent régler ces différents problèmes dans les années qui viennent.

Ces inconvénients techniques ne sont pas les seules embûches sur le chemin de la télévision en trois dimensions. Il va falloir convaincre les producteurs de télévision et de cinéma de l'intérêt de ce nouveau marché. En effet, pour alimenter une chaîne de télé spéciale relief, il faudra tourner des heures et des heures d'émissions et de films qui n'existent pas encore.

Un autre problème est le prix des écrans qui sont utilisés pour obtenir des images en relief. Ils coûtent au minimum 80.000 FF. Mais les prix devraient avoir baissé énormément lorsque la télé en trois dimensions sera complètement opérationnelle.

L'alioscopie peut également s'appliquer au niveau des jeux vidéos. Les concepteurs de la société Delphine Software trouvent le système de Pierre Allio très intéressant. Leur jeu vidéo Moto Racer 2 spécialement adapté à l'alioscopie a fonctionné admirablement. Les jeux d'arcade s'empareront à coup sûr les premiers de l'alioscopie puisque cette technologie nécessite l'emploi d'un écran pourvu d'un réseau de lentilles. Ce sera ensuite le tour des jeux sur ordinateur et puis seulement de la télévision. Dans un peu plus de cinq ans, on devrait pouvoir utiliser chez soi des images en trois dimensions. L'alioscopie pourrait même s'appliquer au niveau de la téléphonie. France Telecom travaille actuellement à l'utilisation de l'alioscopie et des images en relief. On pourra à l'avenir voir son interlocuteur comme s'il était devant nous!